Inspiratie

Cruisen langs kanalen: 5 tips voor trips

Cruisen langs kanalen: 5 tips voor trips

Rust en vrijheid, schilderachtige uitzichten en heerlijk wandelen en fietsen: je vindt het allemaal langs oude kanalen in België en het buitenland. Op zoek naar wat inspiratie? Hier alvast 5 tips voor onvergetelijke trips.

1. Schipdonkkanaal: de stinker

Het Schipdonkkanaal loopt van Deinze tot Zeebrugge. Het graven van het kanaal in de 19e eeuw behoorde, samen met het Leopolkanaal, tot de eerste grote infrastructuurwerken in het jonge België. Vanaf Strobrugge lopen de beide kanalen parallel met elkaar. In de volksmond worden ze ook wel de Stinker en de Blinker genoemd. Het Schipdonkkanaal dankt die bijnaam aan de eeuwenlange vlasteelt stroomopwaarts op de Leie, dat de stank van rottend vlas veroorzaakte. Samen vormen ze een schilderachtig geheel, vooral door de hoog oprijzende populieren langs de oevers van het kanaal.

Lengte: 55 km                

Must-see: spoorwegbrug over het kanaal in Balgerhoeke, De Siphon (waar de Damse Vaart onder het Schipdonkkanaal duikt)

2. Canal du Centre: Unesco werelderfgoed

Van de 12 bevaarbare waterlopen in Henegouwen geniet het Canal du Centre de meeste internationale faam. Daar zitten de 4 imposante hydraulische liften voor een groot stuk tussen. Om de 90 hoogtemeters te overwinnen trok de Belgische staat er immers 4 scheepsliften op. De goed bewaarde installaties vormen een mooi beeld van de technologische vooruitgang aan het eind van de 19^e eeuw. Ze zijn de enige 4 nog werkende hydraulische liften ter wereld. Langs het kanaal is het aangenaam wandelen en fietsen.

Lengte: 20 km

Must-see: scheepsliften (o.a. Strepy-Thieu), cantine des Italiens (museum van de Italiaanse immigratie)

3. Canal Ath-Blaton: langs het Belgische Versailles

Om de industriegebieden rond Aalst en Dendermonde te verbinden met de steenkoolbekkens werd het kanaal Ath-Blaton gegraven. In Ath sluit het kanaal aan op de Dender, waarlangs het ook heerlijk fietsen en wandelen is. Bij Stambruges moet het kanaal ruim 56 hoogtemeters overwinnen. 21 sluizen zorgen ervoor dat dat mogelijk is. 10 daarvan gaan opwaarts van Blaton naar Stambruges, de 11 andere neerwaarts tussen Beloeil en Ath. Over Beloeil gesproken: het kasteel van de prinsen de Ligne, dat ook wel eens het Belgische Versailles wordt genoemd, is zeker een bezoek waard. Het ligt in een groot landschapspark aan de westzijde van het dorp. De indrukwekkende rode bakstenen van de Malterie du Chateau langs het kanaal wijzen je erop dat je in de buurt bent.

Lengte: 22 km

Must-see: kasteel van Beloeil

4. Oud kanaal Brussel-Charleroi

Het valt moeilijk in te beelden dat dit kronkelende kanaal – uitgegraven in het begin van de 19^e eeuw – ooit een belangrijke waterweg was tussen Brussel en Charleroi. De aanleg was een titanenwerk, want er moesten meer dan 50 sluizen gebouwd worden. Op het jaagpad sleepten de paarden ooit de schepen voort. Nu bouwen zwanen er hun nest in het midden van het kanaal. De  mooie sluizen tussen Ronquières en Seneffe zijn nu mooie schilderachtige watertrappen. Scheepvaart is niet meer mogelijk, maar de langgerekte stukken kanaal tussen de voormalige sluizen zijn een paradijs voor natuurliefhebbers, vissers, fietsers en wandelaars.

Lengte: 13 km

Must-see: hellend vlak van Ronquières, de (afgesloten) scheepstunnel van Godarville

5. Canal du Nivernais

Het Canal du Nivernais verbindt de Loire met de Yonne. Langs het 180 km lange traject vind je 110 sluizen. Oorspronkelijk was het aangelegd om hout voor verwarming vlottend aan te voeren naar Parijs. Clamecy vormde de draaischijf van het houttransport. Al snel groeide het kanaal uit tot de economische motor voor de streek en een transportweg voor andere producten als wijn, granen en steenkool. Tegenwoordig is enkel nog pleziervaart toegalaten. Minder druk dan het bekende Canal du Midi, maar minstens even pittoresk. De 758 lange tunnel van La Collancelle, vlakbij de vijvers van Vaux, is een van de blikbangers op het traject, samen met het 16 trappen tellende sluizencomplex. Een indrukwekkend bouwwerk, onvoorstelbaar mooi en rustig, en een bron van inspiratie voor kunstenaars. Het theesalon aan sluis nummer 6 is een bezoekje waard.

Lengte: 180 km

Must-see: tunnel van La Collancelle

Opgelet: meestal zijn de jaagpaden niet of beperkt toegankelijk voor gemotoriseerde voertuigen. Je vindt op veel plaatsen wel een rustig plekje om de nacht door te brengen langs het water. Fietsen en wandelen kan altijd natuurlijk.

Galerij